Het unieke aan deze Nespresso capsules is dat de koffie er luchtdicht in is verpakt. Dit zorgt voor een beter behoud van smaak en aroma. Wanneer de capsule in het toestel wordt geplaatst, worden er automatisch gaatjes in de capsule geprikt waardoor het water aan de koffie kan. Door de druk die zo binnenin de capsule ontstaat, barst de zachtere onderkant van de capsule open zodat de espresso in het klaargezette kopje kan stromen. Na dit proces moet de capsules uit het toestel verwijderd worden. Meestal gebeurt dit manueel, maar bij sommige Nespresso toestellen kan het ook automatisch.

Nespresso geeft de verschillende soorten koffie in zijn capsules de benaming “Grand Cru”. In totaal zijn er 16 Grand Cru’s die het hele jaar door verkrijgbaar zijn. Ieder jaar brengt Nespresso bovendien ook enkele tijdelijke speciale series op de markt.

Nespresso capsules zijn echter niet goedkoop. Ze kosten iets meer dan 0,30 € per stuk en ze bevatten net genoeg koffie voor één kopje : 5,5 gram. In 2012 vervallen een deel van de patenten van Nespresso op hun capsules, dus de kans is groot dat er concurrenten op de markt zullen komen die capsules goedkoper aanbieden. Maar in afwachting daarvan bestaan er bedrijfjes die hervulbare Nespresso capsules aanbieden.

Momenteel maakt Nespresso zelfs meer reclame voor zijn capsules dan voor zijn toestellen. We mogen namelijk niet vergeten dat Nespresso eigendom is van Nestlé, een voedselbedrijf, dat als hoofdbedoeling voeding (in dit geval koffie) te verkopen.

Nescafé Dolce Gusto is, net als Nespresso, in handen van de Zwitserse voedselgigant Nestlé. Toch weel een beetje bizar dat een groot bedrijf als Nestlé de concurrentie aangaat met een van zijn eigen merken. De reden hiervoor is vrij éénvoudig : de patenten op de Nespresso capsules vervallen binnenkort. Daarom heeft Nestlé een ander merk van espressomachines opgericht dat de leidersrol van Nespresso op termijn moet kunnen overnemen.

En het moet gezegd worden, Dolce Gusto heeft echt wel het potentieel om het zeer goed te doen. Waar de Nespresso toestellen zeer stijlvol en modern waren, maar toch eerder behoudend en sober, gaat Nescafé Dolce Gusto echt wel de vernieuwende toer op met hun toestellen. Met name de laatste twee machines, de Piccolo en de Circolo zijn echt wel futuristisch.

Een ander voordeel dat Dolce Gusto heeft is de prijs. Daar waar de prijzen voor een Nespresso toestel van 100 € tot 500 € bedragen, is dat voor een Dolce Gusto veel minder. Hun nieuwe kleine toestel, de Piccolo, is reeds verkrijgbaar voor 70 € en voor de hypermoderne, volledig uitgeruste Dolce Gusto Circolo betaal je hooguit het dubbele.

En daar waar Nespresso zich hoofdzakelijk tot koffie beperkte, kun je met de Dolce Gusto een veel breder gamma aan dranken brouwen; allemaal gebaseerd op bestaande producten van Nestlé. Je kunt er onder andere thee (Nestea) en chocolademelk (Nesquik) mee maken.

Voor degenen onder jullie die net een Nespresso machine gekocht hebben, niet getreurd. De toestellen van Nespresso zijn van goede kwaliteit en hun design zal ook binnen een paar jaar nog wel in zijn. Bovenden is er een grote kans dat de capsules vanaf 2012 een stuk goedkoper zullen worden doordat hun patenten dan vervallen.

Zoals met vele producten, vind je ook massagetafels in alle vormen en prijzen. Daarom vind je hier een korte uitleg over waar je op dient te letten bij de aankoop van een massagetafel. De bedoeling is dat je een comfortabele, ergonomische massagetafel vindt die zowel voor jezelf als voor de patiënt goed aanvoelen.

De typische kenmerken van een massagetafel zijn de volgende : de tafel is zeer makkelijk schoon te maken, de bovenkant van de tafel heeft een soort zachte vulling en er is een ergonomische hoofdsteun voorzien. Deze tafels komen in twee vormen : statisch en draagbaar. Dikwijls horen er ook orthopedische kussens bij, die je toelaten de patiënt in de juiste positie te leggen.

De afmetingen

De afmetingen van de tafel worden bepaalde door de grootte van de masseur, want het is zeer belangrijk dat zij makkelijk kunnen werken. Daarom mag de tafel nooit hoger komen dan de heup van de masseur.

Wat de breedte van de massagetafel betreft zijn er een aantal factoren waarmee men rekening dient te houden :
- Het is een absolute voorwaarde dat de tafel voldoende breed is, zodat de patiënt er goed ontspannen op kan rusten.
- Het is ook belangrijk dat de masseur goed aan de patiënt kan. Daarom mogen grote masseurs gerust een bredere tafel nemen, terwijl masseurs die klein van gestalte zijn beter een smallere tafel nemen.
- Houd ook rekening met de afmeting van de ruimte waarin de tafel zal gebruikt worden.
- Als de tafel veel opgeplooid en verplaatst moet worden, neem je beter ook zo smal mogelijk. Dan weegt hij minder en de kans is groter dat je makkelijk plaats zult vinden om hem neer te zetten.

De stevigheid

Die wordt grotendeels bepaalde door de pootjes onder de massagetafel. De tafel moet altijd zeer stabiel staan en mag nooit wiebelen. Zorg dat je goed weet wat het maximaal toegelaten gewicht op je tafel is, en ga daar nooit boven.

De vulling

De vulling bovenop de massagetafel is ook belangrijk, want zij zal voor een groot deel het comfort van je patiënt bepalen. De kwaliteit van de vulling wordt niet zozeer bepaalde door de dikte, maar wel door de densiteit, dit kun je enkel testen door er zelf eens op te gaan liggen.

Het is zover. Je hebt je eigen espresso apparaat, je eigen koffiemaler en de misschien zelfs al de koffiebonen, maar hoe begin je er nu aan ?

Een perfecte espresso heeft een smaak en aroma dat zo dicht mogelijk bij het aroma van de versgemalen koffie aanleunt. De crema moet zacht, maar toch dik zijn.

Hieronder vind je de stappen die je dient te volgen als je de perfecte espresso wil maken. Pas als je iedere stap volledig hebt gevolgd, zul je je espresso apparaat volledig tot zijn recht hebben laten komen.

De koffiebonen

De uiteindelijke smaak van de espresso zal voor een groot deel bepaald worden door de koffiebonen die je gebruikt. Het belangrijkste hierbij is dat de bonen van goede kwaliteit zijn en zo vers mogelijk. Idealiter zijn ze pas een paar dagen voordien gebrand of geroosterd.

Hoe bleker de geroosterde koffie is, hoe beter, want dan bevat hij veel meer aroma’s en suikers. Als koffie te donker geroosterd is, is de smaak veel bitterder.

Koffie malen

Ieder espresso apparaat is anders, daarom kunnen we niet exact zeggen hoe fijn de koffie moet gemalen worden. Je kunt het wel zelf ontdekken : het water moet normaal gezien in ongeveer 30 seconden door de gemalen koffie geperst worden om tot een optimale smaak te leiden. Meet dus hoe lang het bij jou duurt, en maal in functie daarvan je bonen fijner of minder fijn.

De gemalen koffie aanstampen

Doe de gemalen koffie in de portafilter, en zorg dat hij evenredig verspreid is. Duw hem één maal zachtjes aan, duw daarna éénmaal hard en maak daarna twee volledige draaibewegingen waarbij je steeds druk blijft uitoefenen.

Het water

Gebruik bij voorkeur gefilterd water, het zorgt voor een betere smaak en het is ook beter voor je apparaat. Het water zou een constante temperatuur moeten hebben van 90 à 95 °C, en de druk zou 9 à 10 bar moeten zijn. Let hierop bij de aankoop van je espresso apparaat.

Als je al deze stappen volgt en je oefent wat, zul je al snel in staat zijn een perfecte espresso te maken.

De meest besproken stof in koffie is ongetwijfeld cafeïne. Deze stof krijgt heel wat goede bijwerkingen toegedicht, maar ook minder goede. Als je koffie maakt met een espresso apparaat zal die bijvoorbeeld maar half zo veel cafeïne als de filterkoffie die reeds jaren bij ons is ingeburgerd. En dit ondanks het feit dat de smaak van espresso wel veel sterker is dan die van onze traditionele filterkoffie. Iemand die gevoelig is voor cafeïne kan dus beter overschakelen op espresso. Bovendien wordt het water in een espresso apparaat niet tot kooktemperatuur gebracht. Bij filterkoffie is dit wel soms het geval, en daardoor kunnen schadelijke stoffen vrijkomen als de koffie verbrandt. Anderzijds dient het dan weer gezegd dat de filter bij gewone koffie dan weer bepaalde schadelijke stoffen tegenhoudt.

Een positief effect van koffie is dat het antioxidanten bevat, die hebben een positief effect op het lichaam. Ze stimuleren de energie-opname en verhogen de weerstand van het lichaam.

Tegenwoordig hoort men wel eens dat koffie ongezond zou zijn, dat het een ongunstig effect zou hebben op de ontwikkeling van hart- en vaatziekten. Dit is echter nog nooit aangetoond.

De waarheid zal waarschijnlijke ergens in het midden liggen, ieder product is op een of andere manier wel slecht voor de gezondheid (vis is vervuild, groenten zijn besproeid, vlees andere schadelijke stoffen, …). Terwijl de koffie-industrie enkel de positieve effecten zal belichten.

Daarom is ons advies, geniet, maar met mate. En let zeer goed op met cafeïnerijke energiedranken die soms tot 12 keer meer cafeïne bevatten dan een gewone kop koffie.

De oorsprong van Thaise massage ligt meer dan 2500 jaar geleden in India. Eens in Thailand werden de oorspronkelijk technieken en principes geleidelijk beïnvloed door de traditionele Chinese geneeskunde.

Thaise massage werd eeuwenlang uitgevoerd door Boeddhistische monniken als onderdeel van de Thaise geneeskunde, en is in het hedendaagse Thailand nog steeds een remedie tegen allerlei kleine kwaaltjes.

Wat houdt een Thaise massage in ?

Thaise massage is iets harder dan de meeste andere vormen van massage. Men noemt het ook soms Thaise yoga massage, want de masseur gebruikt zijn handen, knieën, ellebogen en voeten om je lichaam volledig te stretchen. Het is dus eigenlijk een passieve vorm van yoga en de effecten op het lichaam zijn zowel ontspannend als stimulerend.

Tijdens de behandeling versoepelt men de spieren en de gewrichten en duwt men ook op bepaalde acupressuurpunten om de energiestromen in het lichaam te herstellen.

Hoe verloopt een Thaise massage ?

Een Thaise massage gebeurt meestal op een rieten mat of een dunne matras op de vloer. De massage duurt meestal één uur, maar u kunt ook een massage van twee uur vragen. Er wordt geen olie gebruikt, u blijft dus volledig aangekleed. Op sommige plaatsen zal men u vragen losse kledij te dragen, op andere plaatsen krijgt u ter plekke een aangepaste outfit voor de duur van de massage. 

Wat zijn de voordelen van een Thaise massage ?

De weldoende effecten van een Thaise massage zijn legio, maar de  belangrijkste zijn :
- vermindering van stress
- ontspannen gevoel
- betere bloedcirculatie
- soepelere gewrichten
- meer energie

Wat moet ik nog weten ?

• Vermijd zware maaltijden één tot twee uur voor de massage.
• Na de massage dient u voldoende vocht tot u te nemen : water, thee of een sportdrankje zijn ideaal. Koffie en alcohol zijn te vermijden.
• Men dient een Thaise massage (of eender welke massage) te vermijden in de volgende gevallen:
  - bij open wonden of ernstige huidproblemen
  - kort na een operatie of een ernstige ziekte
  - zwangere vrouwen